Dá a impressão o e que o Senhor quer, às vezes, assinalar já desde o berço alguns homens para poderem fazer grandes obras neste pequeno mundo.
A vida do nosso protagonista São Ricardo não foi fácil, desde o nascimento até à morte. Coube-lhe viver numa nação e num período em que tanto a Igreja como a própria sociedade atravessavam tempos nada fáceis. Os bispos eram como "lordes", amantes das grandezas deste mundo. Os próprios monges deixavam muito a desejar pois estavam entregues ao luxo e à vida fácil, em detrimento do que leva à vida de oração, entrega ao Senhor e aos irmãos. Contudo, o lema de Ricardo foi sempre este: Austeridade, caridade e energia". Sim, foi um enérgico e nunca pactuou com a injustiça.
Nasceu pelo ano de 1197, em Wyche, não longe de Worchester, na Inglaterra, de pais ricos mas bons cristãos. Mandaram-no para diversas partes para fazer os estudos, nos quais sempre se distinguiu pela inteligência e constância.
Mas em breve a prova mais dura ia chegar. Sendo ainda muito jovens, ele e os irmãos, morreram os pais, ficando nas mãos de familiares e tutores desleixados, a quem só interessava apoderar-se dos bens daqueles desamparados rapazes. Mas não sabiam com quem estavam metidos. Ricardo abandonou os estudos e com grande firmeza e fino tato, pôs-se à frente de toda a herança deixada pelos pais, para que o patrimônio familiar não ficasse ao abandono.
Tendo posto em ordem todas as coisas, e com o patrimônio familiar assegurado, Ricardo retoma os estudos nas mais famosas Universidades da Europa: Oxford, Paris, Bolonha... chamando a atenção pela sua grande erudição e mais ainda pela sua vida exemplar, com que ajuda muitos outros a seguir o seu exemplo duma autêntica vida cristã.
Desprezando a cátedra e as riquezas, entregou-se ao Senhor e ordenou-se sacerdote, para ser mais útil à glória de Deus e ao bem das almas, no ano de 1243.
Um ano depois, tantas eram as suas qualidades, foi nomeado Bispo de Chichester pelo arcebispo de Cantuária, mas a sua nomeação foi causa de duras calúnias e perseguições por parte do rei Henrique III, que queria continuar a governar a Igreja do mesmo modo que governava o Estado. O Papa lnocêncio IV confirmou a nomeação, mas, apesar disso, o rei deu ordens muito severas contra Ricardo e contra os que o apoiavam. Todos Ihes negavam alojamento; andou vagabundo por diversas cidades, até que se fez bispo missionário, percorrendo povoações e aldeias, pregando a Cristo e fazendo o bem que podia a todos os pobres.
A coragem de Ricardo não esmorece perante as dificuldades e perseguições de que é objeto por parte do rei e seus sequazes.
Mais de uma vez se apresentou valorosamente diante do rei, para lhe lançar em rosto - com palavras muito duras - os seus erros e injustas pretensões contra os poderes da Igreja. O rei é intransigente e escarnece dele, mas Ricardo não desanima. Mais ainda: ele mesmo alenta os que não acreditam nas patranhas do monarca, e diz-lhes que tenham paciência, que há de chegar o dia em que se fará justiça. São Ricardo soube defender com energia os direitos da Igreja e dos católicos, que já nesse tempo eram atacados e corriam o risco de ser absorvidos pela omnímoda autoridade do rei. Já se estava a iniciar o que nos meados do século XVI aparecerá como o cisma anglicano.
Junto com esta coragem e caráter enérgico, São Ricardo era todo bondade e caridade para com os pobres, os necessitados e os marginalizados. Ele estava sempre disposto a defender o mais fraco. Roma ameaçou o rei com a excomunhão se não reconhecesse Ricardo como legítimo bispo de Chichester. Por fim chegava a hora da paz e reconhecimento dos seus direitos. Estava já extenuado de forças e a sua hora chegou nos princípios de Abril de 1253, enquanto dizia; "Maria, Mãe de Deus e Mãe de misericórdia, defende-nos do inimigo e recebe-nos no céu".